Este volumen reúne textos dispersos escritos a lo largo de más de cuatro décadas. Se organiza en dos grandes bloques, uno sobre temas de teoría del derecho, otro sobre temas de filosofía política.

En el primer bloque ocupan un lugar importante dos escritos destinados a analizar algunas contradicciones instaladas en la estructura misma de la teoría pura del derecho de Kelsen. El autor, por un lado, estudia la incompatibilidad existente entre la teoría del sistema jurídico de Kelsen y su teoría de la norma jurídica. Por otro lado, examina la tensión existente en Kelsen entre la idea del derecho como un sistema de normas positivas y la idea del sistema jurídico como una «unidad lógica» libre de contradicciones. Ese primer bloque incluye también algunos escritos con los que el autor interviene en las recientes discusiones sobre la crisis del positivismo jurídico.

El segundo bloque contiene estudios sobre la tradición teórica del contrato social. Especial atención se presta a las modulaciones del concepto de democracia en el contractualismo clásico, así como a la teoría rusoniana de la soberanía como el ejercicio de la voluntad general y su destino en el Estado constitucional. El libro termina con un escrito inédito que contiene el primer acercamiento del autor al pensamiento de Rawls.