El orden internacional que hemos heredado del siglo XX es el resultado de una construcción de larga duración que ha venido realizando Occidente desde su reciente ascenso como civilización ordenadora del mundo. Esta obra se centra en proponer una explicación de la formación de los Estados modernos como una creación de la civilización occidental, y en cómo, a partir de esta creación, junto con el mayor descubrimiento cultural de Occidente: el individuo, se dió forma al siglo XX y a la mayoría de las ideas e instituciones políticas que nos gobiernan en la actualidad.