Durante unas vacaciones en Italia un hombre conoce a una rica y misteriosa joven que recorre el mundo en un lujoso barco en busca de un amor perdido, el marinero de Gibraltar. Juntos continuarán la búsqueda del marinero, objeto de pasión, símbolo de belleza. En esta obra encontramos los principales temas de preocupación de Marguerite Duras: la búsqueda imposible del amor perdido, la separación, la ausencia...