Los profesionales de la ciencia política no ignoran la brecha que existe entre la especulación teórica y las investigaciones de tipo cuantitativo desarrolladas en esta rama de la ciencia social. El laboratorio de ciencia política se basa en un curso experimental de «laboratorio» que tuvo como propósito ofrecer un instrumento a profesores y alumnos para salvar la distancia aludida. La obra de Benson constituye en sí misma un curso introductorio que, pese a desarrollar temas en los que entran en juego gran cantidad de variables, no exige otros conocimientos matemáticos que los de la aritmética elemental; todos los restantes procedimientos y técnicas, desde la simple confección de una tabla en adelante, se explican en el libro mismo. Además, se lo hace en íntima conexión con fenómenos políticos reales, de modo tal que la utilidad de cada recurso metodológico o estadístico resulta evidente de inmediato. Las cuestiones más diversas desfilan por las páginas de este volumen, y las correspondientes cifras, compendiadas en cuadros y figuras, llevan el aval de destacados investigadores.