La vida del hombre del siglo xx está caracterizada por innovaciones, reorganizaciones y rupturas. Bajo la dirección de Ute Frevert y Heinz-Gerhard Haupt, los autores retratan en sus colaboraciones diversos tipos sociales cuyo significado, cometido y función social han cambiado enormemente o han sido "descubiertos" en este tiempo. La descripción y caracterización de los tipos sociales peculiares de este siglo configuran un cuadro general de nuestra época con todas sus contradicciones y facetas.