El fantasma y el poeta rescata el placer de la lectura con historias sobre personas que existieron o, dicho de otro modo, sobre leyendas de personas; sobre eventos que pudieron o no haber acontecido, de aquellos que tal vez fueron como sus leyendas los describen; sobre sueños con desenlaces reales y realidades con tramas oníricas. En cualquier caso, el manejo del lenguaje que hace Boullosa disuelve la tenue línea del presente y conforma un marco en el que los tiempos se funden, los sentidos no son sólo cinco y la muerte pierde su carácter anacrónico y es protagonista de una serie de historias que permanecerán en la mente de los lectores.

Se ha escrito mucho acerca de los límites de la existencia. Sobre la coexistencia de los diversos estadios que supone la misma y la interacción de aquellos seres que un día estuvieron con los que están. Éste no es un libro que se empeñe en hablar de manera explícita al respecto. Más bien, lo hace de la mejor forma en que se puede mostrar algo: retratándolo. Rubén Darío expele con una flatulencia el fantasma de Jan Rodrigues que había ingerido tras una sesión espiritista y lo deja varado en la fachada de un edificio en Nueva York; la madre Teresa visita un hospital público de Nueva York, recién salida a flote de las páginas de su Libro de la vida, y crea un alboroto al hallarse en un paisaje tan inusual para ella, entre inmigrantes y emigrantes que en distintas lenguas tratan de conciliar y encontrar algún punto desde el cual se puedan comunicar; una cleptómana, un pleito entre Nikola Tesla y Edison y otra vez Rubén Darío; un monólogo hecho diálogo sobre la genialidad y aparente misoginia de Pedro Páramo; y otros relatos diversos conforman un volumen cuyas formas parecen un caleidoscopio que entremezcla sustancias, tiempos y lenguas.

«... fiel a un estilo que podría definirse como un combinado de W.G. Sebald y García Márquez.» Fernando Castanedo, El País