Michael D. Coe, uno de los más importantes mayólogos de la actualidad, relata la historia de lo que él considera "una de las aventuras intelectuales más interesantes de nuestro tiempo": una historia polémica, de enfrentamientos intelectuales entre los distintos expertos que, si bien con ideas distintas, a veces directamente opuestas, participaron en la ardua labor del desciframiento de los glifos mayas. Knorosov, Thompson y Proskouriakoff, protagonistas de esta aventura, aparecen retratados finamente por Coe.