El libro es un homenaje de Perniola a sí mismo, en su estilo extraño y adictivo: una mezcla de erudición, humor seco, digresiones inesperadas sobre casi cualquier cosa, citas de Pascal o de Rimbaud o de una vieja amante. Un placer raro y exquisito.

El verdadero asunto del libro es el terrorismo del lenguaje. No va de bombas, sino de la violencia de la transparencia absoluta: cuando un autor (Rousseau, Dostoievski, Strindberg) pretende expresar su interioridad de forma directa, sin mediaciones, sin retórica, sin que el lenguaje la enturbie, cae en la trampa. La huida de la retórica conduce a una nueva retórica -la del Terror-. Un mecanismo que, aplicado al discurso político, produce el régimen del Terror en la Revolución francesa y sus remakes contemporáneos. La lógica es la misma: pureza total, autenticidad radical, eliminación de todo lo que «contamina». El terror lingüístico es el primer paso. En este libro, Perniola piensa la década del setenta desde dentro, desde la experiencia vivida, sin disimular que esa experiencia fue caótica, cómica, a veces ignominiosa. Y lo hace concentrando todas las peculiaridades de su estilo inigualable. Por supuesto, no se presenta como héroe intelectual, sino como Lumpenintelligentsia, un «intelectual de segunda» que miraba la revolución desde los márgenes."Del terrorismo como una de las bellas artes" no es un ensayo sobre política ni sobre violencia. Es algo más raro y más difícil de clasificar: Perniola narra en segunda persona episodios de su vida en la Roma de los años sesenta y setenta, rodeado de trotskistas condenados a muerte por sus propios camaradas, de guerrilleros japoneses, de surrealistas delirantes, de Moravia, de Pasolini...