Un cadàver apareix flotant en un canal de la misteriosa Venècia, en plena llum del dia, amb els ulls oberts i un bitllet de tren a Vicenza. Malgrat les pressions del seu superior, sempre tan corrupte, que li demana que abandoni el cas, el commissario Guido Brunetti, d'ull observador, continua amb les investigacions policials. L'inspector de sanitat pública d'un hospital militar ha estat assassinat. A més, els tres poders més influents: el govern italià, l'exèrcit americà i la màfia, tenen alguna cosa a veure amb un abocador de material contaminant. Davant de la mirada acusadora dels alts càrrecs, Guido Brunetti haurà de decidir fins on vol arribar. Donna Leon ens brinda un nou cas en mans del conegudíssim commissario Guido Brunetti, que lluita per desemmascarar els més corruptes de la ciutat dels canals.