Las explicaciones causales exhiben una determinada relación entre los efectos y las causas que les dan origen. El conocimiento científico está constituido por tradiciones de razonamiento y patrones de explicación: diferentes maneras de explicar científicamente los fenómenos de la naturaleza, que nos permiten entender la relación de la llamada realidad externa con nuestras capacidades cognoscitivas y en cuyo contexto el mundo adquiere 'objetividad'. El propósito central de este libro es presentar algunos de los patrones de explicación que han prevalecido en la historia de la ciencia y en particular los criterios a que se ha recurrido para justificar el paso de los efectos a las causas, es decir, la inferencia de las causas a partir de los fenómenos por ellas originados. A la vez, se subraya la importancia que tiene en este proceso la interrelación entre los conceptos de ley, azar y causalidad. Con capítulos sobre el surgimiento de la ciencia en la Grecia antigua, la concepción renacentista del mundo como mecanismo; la filosofía matemática de Descartes, Galileo y Newton, y las teorías y explicaciones biológicas predominantes en los siglos XIX y XX, De los efectos a las causas es un vivo ejemplo de la necesidad de estudiar la filosofía de la ciencia a la par que la historia del conocimiento científico, al tiempo que fomenta una saludable actitud crítica ante la práctica actual de ambas disciplinas. Estudiantes y maestros, tanto de filosofía de la ciencia como de historia de la ciencia encontrarán en él un utilísimo y ameno apoyo para sus cursos.