L'any 1939 Betty Markowitz va conèixer Richie Kovacs a Budapest. Betty i Richie, dos jueus adolescents, es van enamorar i es van prometre amor etern en un moment en què la imminència de la invasió nazi sumia la ciutat en un clima de terror i d'incertesa. Betty va veure com l'ocupació dels alemanys el març de 1944 l'allunyava del seu amor, però ni Hitler ni els camps de concentració ni el seu matrimoni agredolç amb Otto Schimmel, un supervivent d'Auschwitz, van aconseguir que perdés l'esperança de retrobar Richie.