Bilbao, 1920. La villa crece y se moderniza apoyándose en su auge industrial. Pero no todo es progreso. Numerosos casos de una enfermedad infecciosa empiezan a diezmar la población. Martín Aguirre, un médico especializado en microbiología en el Instituto Pasteur, lucha contra la epidemia, tanto desde el hospital, tratando pacientes, como desde el Laboratorio Municipal de Bilbao, investigando los orígenes de la contaminación. Mientras, en los astilleros se desarrolla un enconado conflicto laboral. Los nacientes sindicatos se mantienen muy activos amenazando con huelgas y la empresa ejerce una fuerte presión para asegurarse el cumplimiento de los contratos. En este tenso marco, se suceden los asesinatos de los principales líderes sindicales, camuflados bajo la conveniente sombra de la epidemia. Los personajes reales de la época, los lugares emblemáticos de Bilbao, donde todo sucede, y el nacimiento de los servicios sanitarios municipales, se entremezclan con la investigación sanitaria de la epidemia y la policial de los asesinatos.