El cuento es un género narrativo distinto de la novela larga o corta. Hay muchísimos cuentos más largos que novelas cortas, aunque los cuentos suelen ser de menor extensión que estas.«Entre el cuento y la novela no hay ninguna similitud más allá de que sean ficción en prosa. Ninguna. Sirven para cosas distintas, hacen cosas distintas». «Un cuento captura emociones o movimientos de nuestra sensibilidad tan pequeños que si los tratáramos de apresar con una novela se irían, se escurrirían». Esta es la opinión del escritor colombiano Juan Gabriel Vásquez (Bogotá, 1973) que regresa a los relatos cortos con Canciones para el incendio (Alfaguara, 2018), el género con el que dio un salto de calidad 17 años antes con Los amantes de Todos los Santos (Alfaguara).Para el autor, la escritura de ficción parte de la curiosidad por las historias ajenas: «Hay cierta voracidad por la vida oculta de los otros. Esa idea de que todo el mundo tiene secretos, tiene misterios? Y la ficción es la manera que hemos inventado para sacar esos misterios a la luz».