Este ensayo es un periplo vital y literario por los lugares y los episodios que marcaron la vida y la obra de Lev Tolstói, una aproximación a sus contradicciones y a sus crisis vitales, a su visión sobre la fe y la muerte, a su vínculo con la música y al papel fundamental que desempeñó su mujer.

Yásnaia Poliana, la finca donde Tolstói nació, vivió y está enterrado, sirve de hilo conductor a Joaquín Fernández-Valdés —un premiado traductor, entre otras obras de Guerra y paz— para abordar su figura y para reflexionar sobre el difícil arte de traducir a uno de los mayores genios de la literatura universal.

«Una de las genialidades de Tolstói es crear un mundo más real que la vida misma, transmitirnos en su prosa una sensación de realidad tan potente que nos parece que los personajes que desfilan por su obra sean viejos conocidos.»