Els jaguars són animals molt poderosos. Diu la llegendaque van néixer alhora que el sol i la lluna i per això elseu pelatge és daurat com la llum i les seves taques sónnegres com la nit. A més, el sol i la lluna els van concedirun do especial: els jaguars tenen el poder de visitarels éssers humans en somnis. Són capaços de portar-losmissatges o allunyar els seus malsons. Però en Balam ésnomés un cadell la nit en què visita al petit Tumi, membrede la tribu amazònica Iwatse. És massa aviat, i aixòsignifica que s'aproxima una amenaça. El fum enfosqueixla selva. El verí ha arribat al Riu Gran. Però el rugit de laselva viu en les ànimes dels qui l'habiten. I només esperaa ser alliberat.