En esta novela el mito clásico de Fedra e Hipólito se convierte en una compleja historia ambientada en el siglo XIX inglés que mezcla elementos de novela policíaca con elementos históricos relacionados con la vida del poeta, artista y diseñador William Morris y su viaje a Islandia.El protagonista, Thomas Markland, es un moderno Teseo que a su regreso al hogar encuentra a su esposa muerta en extrañas circunstancias. Mientras todos parecen guardar un terrible secreto, él se pregunta: ¿qué ha ocurrido en su ausencia?