Corre el año 1629 cuando Juan Bautista Martínez del Mazo, discípulo de Velázquez, pintor del rey, viaja a bordo de una galera acompañando a su maestro, que se dirige a Italia para aprender las técnicas de los grandes pintores. El general Ambrosio Spínola, el héroe que había conseguido apaciguar Holanda entera, también emprende la travesía marítima. Se dirige junto a su séquito de soldados a Mantua, donde pretende librar batalla contra las tropas francesas. Pero una maliciosa conspiración amenaza el buen término de la travesía, y lo que es peor, la paz del país entero y la seguridad del rey... Una espléndida novela en la que las aventuras, los secretos y las intrigas no dan tregua.