Josep Fontana analiza en este libro los usos y abusos de la historia, en un recorrido que va desde la antigüedad hasta nuestros días, y denuncia las falacias que se esconden tras la concepción historiográfica de un modelo único de evolución humana: el que nace de la idea de que todo se produce fatalmente, mecánicamente, en un ascenso ininterrumpido que lleva al hombre desde las cavernas prehistóricas hasta la incierta gloria de la postmodernidad. Frente a esta concepción de la historia, que excluye como aberrante o utópico todo lo que no encaja en la mitología del progreso, el profesor Fontana nos recuerda la existencia de enormes fuerzas olvidadas que una historia no lineal nos permitiría recuperar, desde las aportaciones de los pueblos no europeos hasta la importancia de la cultura de las clases populares. Si, como quiere Fontana, el historiador ha de ser la conciencia crítica de la sociedad en que vive, debería esforzarse en contruir una historia nueva que le permitiera "escuchar", a la vez, todas las voces de la historia, con el fin de "recuperar unas bases teóricas y metodológicas sólidas, que hagan posible que nuestro trabajo nos vuelva a poner en contacto con los problemas reales de los hombres y las mujeres de nuestro mundo. Ello nos conducirá, de paso, a retomar el proyecto, hasta ahora no realizado, de contruir una historia de todos, capaz de combatir con las armas de la razón los prejuicios y la irracionalidad que dominan nuestras sociedades".