La escultura románica. Investigaciones sobre la historia de las formas, es uno de los textos fundamentales de la Historia del Arte de nuestro siglo. De la misma generación que E. Panofsky, R. Longhi y A. Hauser, H. Focillon traza en este estudio la base metodológica del análisis formal del arte, entendiendo este análisis como debate de cinco parámetros fundamentales: las formas, el espacio, la materia, el espíritu y el tiempo. Si el método iconológico se interesa por el significado literario del arte y el sociológico por las relaciones de dependencia entre el arte y su contexto con la escultura románica, Focillon propone llegar a la propia esencia de lo artístico resaltando los valores que son propios y exclusivos de las artes plásticas. Con ello la historia del arte deja de ser una ciencia auxiliar de la historia, de la literatura o de la sociología para convertirse en una verdadera ciencia de las formas.