En esta novela ambientada en París, donde el mundo del hampa se cruza con un ambiente de riqueza y decadencia, el comisario Maigret se enfrenta a un hombre tan inteligente como él, si no más. Con una reflexión de fondo sobre la pena de muerte, Simenon se inspira en Crimen y castigo para crear un asesino que se siente por encima de la moral social y comete el error de creerse por encima de la ley