Die Leiden des jungen Werther es una novela clave de la literatura alemana, cuya influencia sigue siendo perceptible hasta hoy. Werther encarna la figura del genio en el sentido del movimiento Sturm und Drang: un espíritu sensible, profundamente emotivo y creativo, que se rebela contra las normas y convenciones sociales, y con el que las generaciones jóvenes pudieron identificarse. El amor no correspondido de Werther define su destino, cuyo trágico final asume el carácter de una liberación y, al mismo tiempo, de una desesperada rebelión contra las restricciones de la sociedad.