Fue el siglo XIX un periodo muy movido en la historia de España, en general, y en la de Madrid, en particular.Nuestro propósito es hacer un retrato de forma sencilla y amena, pero, siempre, ciñéndonos a la verdad histórica y apoyándonos, a menudo, en grandes escritores como Galdós o Baroja, de la vida canalla de los madrileños: desde los constantes sobresaltos por atentados, muertes y epidemias, pasando por el desenfreno erótico de nuestros monarcas -ellos y ellas- hasta observar y estudiar el malvivir de los más menesterosos que poblaban los bajos fondos en barrios como Peñuelas, las Injurias o las Cambroneras. Veremos cómo y de qué vivían esta pobre gente, algunos, los afortunados, trabajando en los más humildes oficios y otros, los excluidos del mercado laboral y los golfos, dedicándose a la mendicidad, al robo o a alguna cosa peor, mientras las mujeres ejercían el adulterio o la prostitución en todas sus categorías.A pesar de todas las penurias, los madrileños también sabían divertirse: los toros, las verbenas, los bailes y el teatro, con el auge de la zarzuela, eran sus principales entretenimientos.Si hablamos de la mala vida madrileña, no podemos dejar aparte las posadas y casas de dormir, donde se juntaba el lumpen de la sociedad, ni los mesones y tabernas donde se reunían los hombres a gastar lo que no tenían y, cuando se hartaban de vino, sacaban a relucir las navajas o pistolas en peleas causantes de numerosos heridos y no pocos muertos. El lector encontrará en este libro una relación de los más relevantes y conocidos de estos establecimientos.Más de doscientas fotografías y grabados de la época nos ayudarán a hacer el recorrido por estas páginas de una forma amena y atractiva y a darnos una idea de cómo fue aquel Madrid tan convulso como interesante.