El libro fue un éxito inmediato, por su valiosa aportación a un importante debate en la filosofía cristiana, judía e islámica en el período medieval.

Estas lecciones fueron impartidas en la Universidad de Virginia y publicadas en 1938, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, después de "El espíritu de la filosofía medieval" (Aberdeen, 1932) y "La unidad de la experiencia filosófica" (Harvard, 1937), también en esta colección en su versión española. Gilson analiza cuánta verdad encierra el razonamiento filosófico y teológico basado en la fe.