La historia de la humanidad no se puede entender al margen de las crisis de naturaleza epidémica y su impacto en términos sanitarios, científicos, demográficos, sociales, económicos, culturales y políticos. Se trata de una problemática que ha adquirido un renovado protagonismo con la llegada del siglo XXI. Para abordar retos como el que ha representado la COVID-19 y el riesgo de futuras crisis, se hace necesario recurrir a la ciencia y ayudar a la ciudadanía a conocer, a través de la divulgación, cuáles son los factores que explican su aparición y cómo procede prevenirlas y abordarlas.Los dieciséis capítulos que conforman este trabajo no solamente aportan las lecciones que podemos obtener de las principales epidemias y pandemias del pasado o el contexto epidemiológico, socioeconómico y medioambiental en el que hay que situar las más recientes, sino que ayudan a entender su naturaleza, la diversidad de situaciones y determinantes que encierran, las reacciones y los conflictos de intereses que suscitan, las desigualdades que explican tanto su origen como sus consecuencias o los discursos científicos y políticos que genera la gestión de las mismas.El presente libro aporta perspectivas diversas, pero al mismo tiempo complementarias, del fenómeno epidémico, una de las manifestaciones de la enfermedad de mayor alcance social y capacidad de adaptación y uno de los principales desafíos con los que nos tenemos que seguir enfrentando.