El autor relata en esta obra su infancia y parte de su juventud, vividas en un caserío muy alejado de las grandes urbes, en el norte del Perú, situando ante nosotros los años 50 y 60 del siglo pasado, en plena vigencia del gamonalismo. Nos enteramos así de las estrecheces económicas de su pueblo, de los abusos y la arbitrariedad y de la autocomplacencia ejercida por los hacendados y las autoridades. Impacta el realismo con el que el autor logra presentarnos aquel sufrimiento sin caer en sentimentalismos. Su pluma nos convierte en testigos de hechos horribles, aunque predomine el tono jovial y distanciado -producto de una profunda humanidad del autor-, nutrido por la certeza de que las injusticias no pueden ser la última palabra en el desarrollo del Perú. Un libro poblado de multitud de personajes que contribuyeron a formar la personalidad del narrador.