En el corazón de Kioto, la antigua capital de Japón, florece la cultura de las geisha. Sus jóvenes aprendices maiko residen juntas mientras se forman en danza, música y otras sutilezas del oficio. Kiyo llega a la ciudad con su inseparable amiga Sumire, pero pronto descubre que no posee talento para las artes. Sin embargo, su habilidad en los fogones le abre un nuevo camino: convertirse en la cocinera de las maiko.