La selecció que el lector té a les mans de contes o relats breus, format narratiu per excellència a la literatura xinesa, amb un prestigi superior a la novella, vol mostrar les aportacions de Lu Xun com a crític del seu temps i, alhora, les seves qualitats pròpiament literàries. Lu Xun al llarg de totes les peces de Diari d'un boig tenyeix la crítica social d'un aire costumista. En moltes ocasions, recorre a la primera persona per posar de manifest la problemàtica relació del narrador (l'escriptor, l'intellectual) amb la societat que l'envolta i que l'angoixa. Els seus relats combinen realisme, simbolisme i sàtira. Són pinzellades líriques amarades d'un to a voltes tràgic, sempre desolat. Lu Xun (1881-1936), pseudònim de Zhou Shuren, ha estat considerat pràcticament per unanimitat el pare de la literatura xinesa moderna. Escriptor prolífic, la seva obra completa omple més d'una quinzena de volums. Tot i que es va dedicar majoritàriament a l'assaig, són les seves obres de ficció les que van marcar un punt d'inflexió en l'evolució de la literatura moderna a la Xina, i les que han tingut més ressò internacional.