En noviembre de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Stefan Zweig anotó en sus "Diarios": «He tenido que escribir a Romain Rolland, necesitaba desahogarme con un amigo. Aquí nadie me entiende: carecen de la voluntad firme de ser justos». Y precisamente ese elevado sentido de la justicia, así como su fervorosa defensa del pacifismo y de los ideales humanistas, unió al futuro Nobel francés con su más fiel discípulo austríaco. Ambos se pronunciaron públicamente contra la contienda, denunciando en sus cartas las noticias falsas, el odio entre naciones y el egoísmo de los que guardan silencio.

Esta correspondencia, escrita por dos espíritus afines desde dos países enfrentados, es un testimonio excepcional de la catástrofe de la Gran Guerra y del ferviente deseo de dos de los escritores más lúcidos de la primera mitad del siglo XX de construir una Europa unida basada en la fraternidad entre los pueblos.

«Las cartas que intercambiaron Rolland y Zweig no tienen igual en ninguna correspondencia de las dos guerras mundiales: no son dos escritores los que se cartean, sino dos defensores de la humanidad.» (Peter Handke, premio Nobel de Literatura)

Stefan Zweig (Viena, 1881 – Petrópolis, Brasil, 1942) fue un escritor enormemente popular, tanto en su faceta de ensayista y biógrafo como en la de novelista. En Acantilado se ha publicado la mayor parte de su obra narrativa y ensayística.

Romain Rolland (Clamecy, 1866 – Vézelay, 1944) fue un escritor e intelectual cuyo compromiso con el pacifismo durante la Primera Guerra Mundial lo obligó a exiliarse a Suiza, desde donde escribió su más famoso ensayo Au dessus de la mêlée (Más allá de la contienda), publicado en 1915, el mismo año en que fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura. Acantilado ha publicado su biografía Vida de Tolstói.