A Sócrates le han condenado a muerte y sus amigos buscan un antídoto que contrarreste los efectos de la cicuta, el veneno con el que le llegará la muerte. Simultáneamente, un grupo de espartanos emprende un viaje para llevar al rey de Persia un tesoro y así convencerle para ayudarles en la tarea de arrasar Atenas y acabar con la -para ellos- perniciosa influencia que su régimen político, la democracia, ejerce sobre todas las ciudades-estado helénicas. Ambos grupos, sin haberlo esperado, coinciden en Sínope, donde el rey de Persia había acordado reunirse con ellos.