La Prehistoria se ha visto tradicionalmente como una larga preparación para la Historia, pero también como un periodo donde se conformaron la mayoría de nuestros comportamientos actuales. Sintetizar la Prehistoria de la península ibérica representa resumir un millón y medio de años, el 99,9% de nuestra Historia como seres humanos en el continente europeo y, singularmente, en Iberia. Dado que la Prehistoria fue un mundo sin fronteras y de modos de vida itinerantes, no sería comprensible una Prehistoria ibérica al margen de su contexto europeo, razón por lo que se han incluido referencias a las culturas y a los acontecimientos extrapeninsulares contemporáneos a los hechos narrados para facilitar la comprensión y enriquecer los contenidos específicamente ibéricos; donde se juntan lo mediterráneo y lo atlántico, lo europeo y lo africano, materializando en este apéndice de Eurasia una zona enriquecida por la mezcla y el mestizaje, última frontera de la ola de avance neolítica que desde Oriente Próximo revolucionó los modos de vida y nuestra relación con la naturaleza. Fue área fuente y área refugio en fenómenos biológicos y culturales tan trascendentes para Europa como el auge y el ocaso del mundo Neandertal; o del Megalitismo, primera arquitectura simbólica humana, entre otros acontecimientos notables; y sumó en su territorio lo semita y lo indoeuropeo, lo continental y lo mediterráneo, con resultados admirables. Prehistoria de la Península Ibérica combina el rigor, la actualidad y la exposición divulgativa, destinado tanto a los estudiantes universitarios como a los que gustan de conocer la Arqueología y la Historia.

Mario Menéndez es catedrático del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la UNED y antes fue profesor de la Universidad Complutense de Madrid. Ha participado y dirigido excavaciones arqueológicas y proyectos de investigación en Oriente Próximo (Jordania) y África (Nilo Azul, Sudán Central). Su actividad investigadora se ha dirigido preferentemente al mundo paleolítico y sus manifestaciones artísticas, con numerosas excavaciones arqueológicas en cuevas cantábricas. Es autor de numerosos artículos científicos y coordinador de manuales de Prehistoria y Arte Prehistórico, como el " Diccionario de Prehistoria " , publicado por Alianza Editorial.