Jane Eyre es una niña pobre, huérfana y poco agraciada que vive con su tía, la miserable señora Reed, quien aprovecha cualquier ocasión para ser cruel e insensible con ella. A raíz de un estallido de rebeldía de la pequeña Jane, su tía la manda a la escuela Lowood, un internado donde la chica crece a fuerza de humillaciones y maltratos, hasta que, una vez superados los años de escuela, decide irse para trabajar como institutriz. El destino la lleva a Thornfield Hall, una enorme y misteriosa mansión donde tendrá que hacerse cargo de la educación de la hija natural del propietario, el señor Rochester. Tras las primeras semanas, todo empieza a cambiar cuando el dueño de la mansión, de carácter seco, arisco y atormentado por el pasado, descubre inesperadamente el placer de conversar con Jane, cautivado por la agudeza de su ingenio y su inquebrantable entereza.