Una terra agonizante. L'Imperi Shima, una nació formada per illes, va anar antany una terra fèrtil, bressol de tradicions i mites centenaris. Ara els seus cels són vermells i la terra ha estat emmetzinada per les màquines que funcionen mitjançant el vapor del loto vermell. Una petició impossible. Els caçadors de la cort imperial de Shima reben l'encàrrec de capturar a un tigre del tro, una criatura mitològica meitat àguila, meitat tigre. Però els tigres del tro es van extingir fa més de cent anys. I el preu per fallar-li a l'emperador és la mort. Un talent secret. Yukiko és una jove del clan de la guineu i posseeix un do que, de descobrir-se, podria fer que l'executessin. Quan el tigre del tro es creua en el seu camí, aquesta jove noia posarà en escac a tot un Imperi.