Els dos relats que avui presentem es van gestar a la fi de 1912, un dels períodes més productius de la vida de Kafka, durant el qual va compondre a més La transformació. El seu editor Kurt Wolff li va proposar publicar-los en un volum que hauria d'haver-se titulat «Els fills», ja que entre els tres relats existia, segons li havia confessat Kafka, «un evident nexe secret ». En La condemna, Georg Bendemann, un jove comerciant, comunica que acaba de prometre's al seu ancià pare, però la trobada es transforma en un malson replet de retrets. El fogonero?primer capítol de la novel·la El desaparegut, publicada pòstumament?tracta les peripècies de Karl Roßmann a bord del transatlàntic que ho condueix a Nova York, on ho han enviat els seus pares, després d'un escàndol, a la recerca de fortuna.