Per prendre decisions de tipus financer, com pot ser la compra d'accions, la sol·licitud d'un préstec o l'avaluació d'una inversió, és imprescindible tenir tota la informació financera dels empreses. També hi ha moltes decisions en matèria de màrqueting electrònic, recursos humans, tecnologia o qualsevol altra dimensió de l'empresa en els quals el coneixement de la situació financera és decisiu. Per això és bàsic que els comptes siguin fiables, ja que, si no, és podin prendre decisions errònies per no avaluar correctament la situació en què és troba la companyia. Tanmateix, sovint és produeixen problemes de fiabilitat comptable. El maquillatge comptable, per tant, és una maniobra que preocupa, per això augmenta l'interès per detectar enganys abans que sigui massa tard. Empreses que menteixen descriu i analitza la naturalesa dels maquillatges comptables i els seves motivacions. Així mateix, proposa diverses tècniques per detectar aquestes pràctiques i, al final de el llibre, l'autor proposa un conjunt de mesuris que ajuden a reduir els maquillatges comptables.