Corria l'any 1935 quan un Graham Greene d'amb prou feines 30 anys i el cap ple d'idees romàntiques sobre el continent africà va arribar a Libèria, país de nou encuny que Estats Units havia fundat amb la intenció de retornar a Àfrica un contingent d'esclaus alliberats. Era un territori amb prou feines explorat i molt menys cartografiat, a cavall entre la naturalesa salvatge i la moderna societat organitzada, que lluitava per establir els seus senyals d'identitat després de sacsejar-se el jou colonial.   Greene va creuar males herbes laberínticas i rius indòmits, va sofrir la calor asfixiant del dia i el fred tallant de la nit, va conviure amb gents lleials i es va enfrontar a caníbals. I en aconseguir la capital, Monròvia, punt final d'una expedició per un mitjà natural hostil i atrayente a un temps, va descobrir una civilització immersa en la pugna entre els instints totalitaris i les tendències democràtiques. El seu periple, que va tenir com a colofó una malaltia severa, va reafirmar les seves ganes de viure i la seva vocació literària; i va deixar per als anals un dels millors llibres de viatges del segle xx.   «Ningú que llegeixi aquest llibre pot emergir impertérrito de la seva perspicàcia, la seva riquesa i la seva integritat.» The Guardian