Tres personatges d'allò més peculiars, el doctor Faustroll, l'algutzir Panmuphle i en Bosse-de-Nage, un simi babuí que només coneix una sola paraula humana, fan un viatge amb esquif (sense sortir de París!) als illes de la fantasia, habitades pels escriptors, músics i pintors contemporanis. Aquest marc insòlit serveix a l'autor per a presentar-ens en aquesta novell·la neocientífica -és així com ell l'anomena- un «univers que podem veure i que potser hem de veure en comptes del tradicional», altrament dit, la patafísica, la ciència dels solucions imaginàries. Tan sols el talent colossal de Jarry podia fer que aquesta obra, que reflecteix el tarannà de tota una època, esdevingués un llibre de culte.