Idus de març de l'any 44 a. de C., Julio César va ser assassinat als peus de l'estàtua de Pompeyo. En aquest moment, Octavio no era més que un fosc adolescent recentment adoptat pel primer home de Roma. Davant el magnicidi, va fer un pas al capdavant i es va proclamar el seu legítim hereu i successor. Ningú li va prendre de debò, no obstant això, en pocs mesos va formar un exèrcit i va aconseguir alçar-se com un dels tres homes més poderosos del moment amb Marco Antonio i Lépido. Durant la dècada següent es va ser consolidant mentre Marco Antonio fracassava a Orient i queia en els braços de Cleòpatra. Octavio, confiat en les seves forces, va atacar al seu vell aliat i li va vèncer. En el 31 a. de C., ja sense rivals, es va convertir en el primer emperador acabant per sempre amb la República. I així, Octavio va passar a cridar-se Augusto i Roma es va transformar en un imperi. Consumat manipulador, propagandista i amb gran domini de la teatralitat, Augusto podia ser impulsiu i emocional, despietat i generós. De la família i els amics esperava que representessin els papers que els havia assignat, per això va exiliar a la seva filla i el seu nét quan no es van ajustar al guió. Va ser el seu un govern replet de contradiccions pel que la seva personalitat resulta difícil de aprehender. En aquesta nova biografia, Adrian Goldsworthy ?com ja fes per abordar la figura de Julio César?, es recolza exclusivament en les fonts antigues per tractar detalladament l'existència de l'emperador i donar nova llum sobre l'home i la seva època.