Hollywood, principis dels anys 30. José Carril treballa com a cambrer en un transatlàntic. En el trajecte entre L'Havre i Nova York coneix a un grup de cineastes espanyols que han estat contractats per participar en les versions en castellà de les pel·lícules americanes. La trobada amb la irresistible Margarita Castellanos, una de les actrius espanyoles més famoses del moment, canviarà la destinació del jove Carril i desencadenarà una inesperada carrera de llums i ombres cap a la fama.