Un dia, un obús cau sobre la cua que hi ha formada enfront d'una fleca i mata a vint-i-dues persones, mentre el violoncel·lista ho veu tot des del seu pis. Es fa la promesa d'asseure's en el cràter que ha deixat el morter i tocar l'Adagi de Albinoni una vegada al dia, i un dia per cadascuna de les víctimes. L'Adagi havia estat recompost a partir d'un fragment de l'última partitura que va sobreviure al bombardeig de la biblioteca de música de Dresden, però el fet que hagi estat transformat per un altre compositor en alguna cosa nou i valuós insufla esperança al violoncel·lista. Mentrestant, Kenan s'arma de valor per emprendre la seva caminada setmanal pels perillosos carrers a la recerca d'aigua per a la seva família, que viu en l'altre extrem de la ciutat. I Dragan, un home al que Kenan no coneix, intenta arribar al lloc on trafica amb menjar i sap que aconseguirà protecció. Tots dos estan pràcticament paralitzats per la por, sense saber a quin punt dels ponts i els carrers que han de creuar anirà a parar la propera bala, sense voler parlar amb els seus antics amics de com era la vida abans que les divisions es multipliquessin a la seva ciutat. També està Fletxa, el pseudònim d'una destra franctiradora a qui se li demana protegir al violoncel·lista d'un altre franctirador ocult que té intenció de matar-li mentre toca el seu homenatge a les víctimes. En aquesta bella i inoblidable novel·la, Steven Galloway ha efectuat un extraordinari i imaginatiu salt per donar vida a una història que parla poderosament de la dignitat i la perillositat de l'esperit humà quan es troba sota una coacció extrema.«Ambientada en el cèrcol de Sarajevo, en la dècada de 1990, aquesta apassionant novel·la transcendeix el temps i l'espai. És una història universal i un testimoniatge de la lluita personal per trobar sentit, gràcia i humanitat, fins i tot a la meitat dels horrors més inimaginables», Khaled Hosseini, autor d'Estels en el cel i Mil sols esplèndids.