La nit del 3 al 4 de juny de 1629, el Batavia, orgull de la Companyia Holandesa de les Índies Orientals, va naufragar a poca distància del continent australià, després de xocar contra un arxipèlag de coral. El naufragi va ser atroç. Mentre Pelsaert, representant de l'armador, i el capità intentaven arribar a Java en una xalupa per buscar ajuda, els més de dos-cents supervivents van veure com Cornelisz, exboticario perseguit per la justícia, els llançava a un pou de terror i violència.