Un dels textos més importants sobre la lluita i l'estratègia sorgit de la cultura guerrera japonesa. Escrit originalment no solament per als homes d'armes, pretén simbolitzar processos de lluita i de mestratge en tots els àmbits i interessos de la vida. Duelista invicte, samurái sense senyor i mestre sense mestres, conegut a Japó com un kensei (sacerdot de l'espasa), Musashi va arribar a dominar la política i la societat japoneses, amb intuïcions rellevants no solament per als membres de la casta militar governant, sinó també per a dirigents d'altres professions. Nascut en la lluita, educat en el combat mortal, testimoni en definitiva d'una transició cap a una política de temps de pau en una escala sense precedents en la història de la seva nació, Musashi va abandonar una vida ordinària per exemplificar i transmetre els elements essencials de les antigues tradicions marcials i estratègiques. L'obra de Miyamoto Musashi està dedicada a la guerra com una empresa purament pragmàtica. Musashi censura la teatralitat buida i la comercialització de les arts marcials, i centra la seva atenció en la psicologia i els moviments físics de l'assalt i de la victòria com a essència de la guerra. El seu enfocament científicament agressiu i absolutament rude de la ciència militar representa una caracterització altament concentrada d'un tipus particular de guerrers samuráis.   Encara que al voltant de les seves espectaculars gestes es va formar una gran llegenda, poc es coneix amb certesa de la seva vida. El que ell explica de si mateix constitueix la principal font d'informació històrica. Se sap que va passar les tres últimes dècades de la seva vida perfeccionant i ensenyant la seva ciència militar. Es diu que mai es va pentinar, va prendre un bany, es va casar, va construir una casa ni crio cap fill. Encara que es va instruir en les arts marcials, com recomana fer a tot el món, el mateix Musashi va seguir bàsicament un camí ascético de guerrer fins al final.