Estiu del 1990, una casa de pagès prop de la frontera entre les dues Alemanyes que s'acaba d'obrir: aquest és l'escenari d'una història d'amor intensa, amb un impuls primari que lliga l'existència i els esdeveniments de l'època d'una manera inevitable. La Maria aviat farà disset anys, viu amb en Johannes al mas dels pares d'ell, a les «habitacions de les aranyes» sota teulat. És una noia tendra i somiadora, que s'estima més encauar-se amb Els germans Karamàzov que anar a classe. Al mas del costat viu Thorsten Henner, un home de quaranta anys, sol. La gent del poble és suspicaç; saben que està envoltat de tragèdies relacionades amb el seu passat. Però, al mateix temps, és un home amb un carisma que desperta gelosies. Una mirada casual un dia, un contacte casual un altre dia, provoquen en la Maria un anhel desconegut, invencible, que l'empeny com per força major a can Henner i a caure als seus braços...