Història de l'arqueologia de la mà de les biografies dels grans descobridors de les antigues cultures d'Orient Pròxim (Egipte i Mesopotàmia) als segles XIX i XX. Un tema de gran interès per al públic occidental per la seva relació amb el món bíblic i clàssic. Des dels arqueòlegs que van acompanyar a Napoleó en les campanyes egípcies, els militars i diplomàtics anglesos de les colònies, els mítics descobridors de Troia, Cnosos, la tomba de Tutankamón i moltes altres «coses meravelloses», mítiques ciutats i desaparegudes civilitzacions.