El conte va ser una forma predilecta dels escriptors del xix i va contribuir significativament a definir el gran segle de la literatura russa. Aquesta antologia reuneix vint-i-cinc peces essencials que no solament constitueixen un compendio literari d'enorme valor sinó un volum d'història. De Pushkin a Chéjov, els autors dialoguen aquí uns amb uns altres, tracen línies i bifurcacions, i ens ajuden a comprendre com va evolucionar un gènere i es va forjar una tradició de les més influents de la literatura universal.