No és aventurat sospitar que el caràcter aspre i mordaç del sotscap Rocco Schiavone és la cuirassa d'un home que viu turmentat per la culpa i està posseït per la ira i el dolor. En aquest cinquè lliurament de la sèrie ?que va escalar una vegada més al primer lloc de vendes a Itàlia? es revela per fi el fosc passat de Rocco a Roma, on, sota l'aparent normalitat del treball quotidià i del seu amor infrangible per Marina, la seva dona, el incorregible policia conrea un entramat d'amistats i lleialtats perilloses que, fet i fet, suposaran la seva perdició. L'estiu de 2007, en plena canícula romana, Rocco sofreix una forta sacsejada que ho deixa atordit i desconsolat: Marina s'ha marxat de casa, trista i desenganyada després de descobrir que l'elevat tren de vida que porten es basa en els tripijocs de Rocco i els seus amics de la infància. Sumit en la desesperació, el sotscap ha d'investigar la mort de dos estudiants de Dret, assassinats de forma tan violenta que tots els indicis apunten a un ajust de comptes. Després de setmanes d'intenses perquisicions, en les quals aconsegueix destapar les connexions internacionals d'una xarxa de narcotraficants, Rocco obté la informació suficient per interceptar un carregament de droga. No obstant això, encara que ho ignora, acaba de fer un pas decisiu cap al precipici: en assestar el cop de gràcia a la trama criminal, ha signat una sentència de mort el llegat de la qual serà una guerra sense caserna que es dilatarà durant deu anys fins a aconseguir els freds paratges d'Aosta.