A la fi dels anys setanta, Beatriz aconsegueix una beca per estudiar a la prestigiosa Universitat de Pequín. La jove espanyola comparteix habitació amb Zhou Xin, una estudiant d'arqueologia. S'inicia llavors una profunda amistat que permet a Beatriz descobrir alguns dels secrets millor guardats d'una saga familiar la destinació de la qual està íntimament lligat als esdeveniments més dramàtics del segle xx a Xina. La relació s'interromp quan l'espanyola inicia una altra vida a Mèxic, però en quedar-se vídua, sent la necessitat imperiosa de buscar a la seva germana xinesa, de la qual no sap gens des de fa més de tres dècades. Però, es pot trobar a algú de qui solament es coneix el nom entre mil tres-cents cinquanta milions de persones?