La història de la Psiquiatria, entesa com la manera de concebre i enfrontar la pèrdua de la salut mental, no pot explicar-se a partir del que els psiquiatres o altres professionals dedicats a aquesta tasca han pensat. Per entendre-la cal comprendre el paper que la pèrdua i la recuperació de la salut mental han jugat en la societat a cada moment històric. Segons aquesta tesi, no hi ha una història interna de la Psiquiatria, i els canviants objectius i teories que la mateixa ha sostingut al llarg del temps solament poden entendre's comprenent els canvis experimentats en les societats en -i per- les quals han treballat els psiquiatres. Entendrem millor l'evolució de la Psiquiatria si considerem les teories en les quals ha pretès basar-se com la ideologia -en el sentit de falsa consciència que Marx dóna a aquest terme- amb que els psiquiatres i professionals afins pretenen justificar una pràctica que els ve reclamada des de fora. Aquesta òptica posa de manifest una disciplina recorreguda per contradiccions i permet pensar amb perspectiva en alternatives. Alberto Fernández Llíria és psiquiatre, ha estat involucrat en els moviments de transformació de l'assistència psiquiàtrica des de 1980, orientant a això la seva activitat en els serveis públics de salut mental i ha col·laborat en programes d'acció internacional sobre la salut mental en diferents països.