Ha passat gairebé una dècada des del final del llibre anterior, i els fills d'Ana ja s'han fet majors, tots excepte Rilla, qui als seus quinze anys és una jove coqueta, d'encantador somriure i irreprimible entusiasme, l'única il·lusió del qual és acudir al seu primer ball en el far de Quatre Vents. Ana i sobretot Gilbert, estan preocupats per la falta d'expectatives de la seva filla menor i pel fet que la seva única preocupació sigui divertir-se. Però el món de somnis i il·lusions de Rilla, comença a esquerdar-se la mateixa nit del ball, quan l'ombrívola música del Flautista comença a sonar, arrossegant tot el que coneix i mestressa cap a l'abisme de la guerra. Aviat els seus amics i germans es marxen als fronts europeus, les seves germanes estudien a la universitat o s'allisten com a infermeres de la Creu Vermella, mentre Rilla es queda sola a casa amb els seus pares. No obstant això a mesura que la guerra avança Rilla comença a madurar, crea l'organització de la Creu Vermella Juvenil en Glen i acull a un huerfano nounat.Juntament amb la resta de la seva família, Rilla ha d'enfrontar-se amb l'extensió de la guerra, la contínua existencía en completa tensió i temor, i la mort de milions de persones, algunes d'elles massa properes. Mentrestant, el noi del que sempre ha estat enamorada Kenneth Ford (fill de Leslie i Owen Ford), comença a cortejar-la, just abans de ser cridat a files, deixant a Rilla encara més ansiosa i deprimida, esperant notícies a casa.