Théophile Gautier va destacar de l'obra del seu amic Balzac que amb el seu profund instint de la realitat va comprendre que la vida moderna que volia pintar estava dominada per un fet cabdal, els diners. Aquest volum inclou les següents novel·les: Petrilla, El capellà de Tours, Una llar de solter, La solterona i El gabinet dels antics.