Al llarg de més de vint anys, Martin Gardner va publicar en la revista " Scientific American " una secció de passatemps matemàtics que va aconseguir gran èxit. El magnífic acolliment que van donar a aquesta columna mensual tant els lectors habituals de la publicació com els científics i matemàtics s'explica pel " geni lúdic " del seu autor (tan afí a Lewis Carroll) per a les matemàtiques i la lògica, així com pel seu talent per explorar amenament l'arbre de connexions de qualsevol joc o passatemps amb camps establerts de la ciència. A més de la divertida exposició d'una sèrie de trucs i passatemps amb llumins, bitllets de banc, fitxes de dòmino i peces d'escacs, " Circ matemàtic " s'ocupa d'altres temes tan interessants com les il·lusions òptiques, les esferes i hiperesferas, els passejos aleatoris, els nombres cíclics, la intel·ligència artificial, l'àlgebra de Boole i l'àbac.